El album The Final Countdown

cumplio 25 años

El pasado 26 de Mayo se cumplieron 25 años, desde que el album The Final Countdown, tercer álbum de estudio de la banda, fuera editado (1986), Epic Records fue la compañia discografica que edito dicho album y desde ese momento fue el mayor éxito comercial de la agrupación, vendiendo más de 3 millones de unidades sólo en Estados Unidos y más de 6 millones alrededor del mundo.

El álbum fue grabado en los estudios Powerplay en Zurich, los estudios Soundtrade en Estocolmo, los estudios Mastersound en Atlanta y los estudios Fantasy en San Francisco.

• Kevin Elson: Productor, ingeniero, mezclador.
• Wally Buck : Ingeniero, mezclador.
• Don Meehan: Ingeniero.
• Michael Johansson: Fotografia
• Les Katz: Ilustración de la portada.
• Joel Zimmerman: Director de arte

Contiene sencillos como el que le da título al álbum, el cual alcanzó un notable 8º puesto en la lista de Billboard, la segunda versión de "Rock the Night" (Nº 30), "Carrie"  el Nº 3 (su mayor logro comercial en Estados Unidos) y "Cherokee", tema con el que la banda pretendió conquistar al público americano (Nº 72). Las cuatro canciones se lanzaron con sus respectivos vídeos musicales y tuvieron una gran difusión en MTV.

Otro de los sencillos lanzados fue "Love Chaser", publicado sólo en Japón y totalmente intrascendente en listas. Esta pieza fue luego incluida como lado B de "Carrie" en 1987.

Cinco de los diez temas del álbum aparecieron en la película estadounidense de comedia "Hot Rod", de 2007 .

Las grabaciones del album comenzaron en Septiembre de 1985, en el Powerplay Estudios, Suiza. Por sugerencia de la compania discografica Epic Records, la banda decide trabajar con el productor norteamericano Kevin Elson, que tambien trabajo con Journey.  Elson tambien produjo, años mas tardes, el album Start Form the Dark en 2004.

La primera etapa de la gira sueca comenzo en Gävle  el 29 de abril de 1986. El álbum no habían sido editado todavía, porque el arte de tapa no estaba terminado , pero Europe se vio obligado a iniciar la gira programada. El álbum fue lanzado finalmente el 26 de mayo, el mismo día en que la banda tocó el último concierto   en Solnahallen,  Solna. La banda hizo dos conciertos en Solnahallen, el 25 de mayo y 26 de mayo. Estos conciertos fueron grabados para un programa de televisión, que más tarde sería lanzado en VHS y DVD, titulado The Final Countdown Tour 1986.  

   El video musical promocional de "The Final Countdown" fue rodado en parte en las pruebas de sonido para los conciertos y en parte durante los conciertos reales.

Tras su lanzamiento en mayo de 1986, el álbum logró el reconocimiento internacional alcanzado el estatus de triple platino en los Estados Unidos, el doble platino en Canadá, y disco de oro en los Países Bajos y el Reino Unido. 

"Rock the Night" y "Ninja" fueron las primeras canciones en ser escritas para el álbum, y fueron interpretadas para el tour de Wings of Tomorrow de 1984. “Rock the Night” fue publicada como un sencillo en Suecia en 1985, alcanzando el Nº 4 en listas,    y también fue presentado como parte del EP soundtrack de la película sueca “On the Loose” del mismo año, junto con la canción que da título y “Broken Dreams”.

"Rock the Night" y "On the Loose" serían regrabadas para su inclusión en The Final Countdown. Junto con "Ninja", todos ellas se editaron con letras ligeramente diferentes.

Debido al suceso nacional de "On the Loose" y “Rock the Night”, Europe organizó un tour por su país en 1985, con las nuevas canciones "Danger on the Track", "Love Chaser" y la power ballad “Carrie”, todas incluidas en el repertorio del disco que vería la luz al año siguiente. La exitosa balada fue co-escrita por Joey Tempest y el tecladista Mic Michaeli, siendo la única canción en todo el disco en no ser acreditada únicamente a Tempest. La canción originalmente se compuso únicamente con teclados y vocales (de esa forma se interpretó en la gira de 1985), a la que luego se le agregó el resto de la banda para la versión del disco.

La canción "The Final Countdown" fue basada en un viejo riff de teclados que Tempest había compuesto entre 1981-82 en un sintetizador Korg Polysix que había tomado prestado de Michaeli. En 1985, el bajista John Levén (con mucha vision sobre el potencial del tema) le sugirió que podía escribir una canción basada en ese riff.

Las letras fueron inspiradas en la canción de David Bowie “Space Ordity”. El sonido del teclado que se escucha en el disco fue logrado con una unidad de teclados Yamaha TX-816 rack y un sintetizador Roland JX-8P    "Cherokee" fue la última canción compuesta para el álbum, siendo escrita sólo una semana antes de que la banda fuera a Suiza para comenzar con su grabación. Al respecto Tempest dijo que se inspiró en la historia de los pueblos nativos de los Estados Unido para escribirla. A pesar de su clara intensión de hacerla un suceso en ese país, el tema no pasó de ser un éxito menor.

Luego de una cierta deliberación sobre cuál sería el primer sencillo del disco (incluso considerando primero a “Rock the Night”), la disquera Epci Records les sugirió con buen tino que debía ser “The Final Countdown”, canción que originalmente no se publicaría como un sencillo y se utilizaba sólo para abrir conciertos.  

Esta canción fue  el tema más reconocido e importante de Europe, alcanzando el Nº 1 en 25 países,   incluyendo el Reino Unido, Francia, Alemania Occidental e Italia, En Estados Unidos, logró el Nº 8 en la Billboard 100.

La canción es casi infaltable en todos los conciertos de Europe desde su estreno en el Final Coundown Tour en abril de 1986 en Suecia. Una de las más memorables interpretaciones de la canción tuvo lugar en Estocolmo, Suecia el 31 de diciembre de 1999 como parte de la celebraciones del cambio de milenio. Este evento contó por primera y única vez a John Norum y Kee Marcello juntos con Europe.

"Love Chaser" fue lanzada como un segundo sencillo sólo en Japón, y fue parte del soundtrack de la película Pride One. “Rock the Night” fue el segundo sencillo a nivel mundial, siendo un Top 10 en Francia, Irlanda, Italia y Suiza., el Nº 30 en Billboard y el Nº 12 en el Reino Unido. El tercer sencillo “Carrie”, fue Nº 3 en Billboard y “Cherokee” (el último sencillo en ser extraído), un discreto Nº 72 en ese listado

Europe se fue de   gira por Japón en septiembre de 1986, tocando cuatro conciertos en Tokio y uno   en Nagoya y otro en Osaka. La parte europea de la gira comenzó en Bergen, Noruega el 24 de enero de 1987 y terminó en Génova, Italia el 3 de marzo de 1987. Un concierto realizado en el Hammersmith Odeon de Londres el 23 de febrero, fue filmado y lanzado en video, titulado The Final Countdown World Tour. El 15 de abril de 1987, la banda comenzó su primera gira por EE.UU. en el Teatro Warfield en San Francisco. La gira terminó en Filadelfia el 17 de mayo de 1987, según la banda había estado tocando en 23 ciudades y viajando  14.565 kilometros. Un equipo de televisión sueca siguió a la banda en la gira, produciendo el documental Europe in América. 

        Europe puso fin al The Final Countdown Tour  en el Festival de Roskilde en Roskilde, Dinamarca el 4 de julio de 1987.

 
En 2001, Sony lanzó una versión remasterizada del álbum con notas ampliadas y tres bonus tracks en vivo    "The Final Countdown", "Danger on the Track " y "Carrie", tomado del   Final Countdown World Tour que fue grabado en el Hammersmith Odeon de Londres 1987.

En 2006 se lanzo el 20th anniversary The Final Countdown Tour 1986. 

Temas

1."The Final Countdown"  

2."Rock the Night"  

3."Carrie"  

4."Danger on the Track"  

5."Ninja"  

6."Cherokee"  

7."Time Has Come"  

8."Heart of Stone"  

9."On the Loose"  

10."Love Chaser"