Entrevista a MIC MICHAELI para Keyboard Player

Cómo ya se adelantó, Douglas McPherson entrevistó a Mic Michaeli para el Nº 344 de la revista “Keyboard Player” (Inglaterra), a la cual tuvimos acceso gracias a un fan de ese país, que muy amablemente la compartió en el foro oficial. Aquí la entrevista completa a este gran tecladista:

 Cuál es la canción favorita de Mic Michaeli, del nuevo disco “Last Look At Eden?: “Bueno, obviamente “No Stone Unturned”, porque es la única que tiene un solo de teclados!” dice triunfante el músico. Entonces, siendo el tecladista en una banda orientada a las guitarras, hacés algún tipo de lobby para que los temas incluyan más solos?: “En verdad esta vez sí lo hice, me hubiese gustado que haya alguno más. Hay uno, lo que es más que en el disco anterior! Así que eso es bueno, estamos yendo hacia ahí, quizá dos o tres para el próximo álbum”.

No es que Michaeli se esté quejando. Siempre le gustaron las guitarras y siendo miembro de Europe por casi la mitad de su vida, este músico de 46 años claramente lo está disfrutando. “Es un desafío, porque tienes que buscar la manera de hacer cosas interesantes para aportarle al sonido de la banda. En muchas de nuestras canciones, toco lo mismo que la guitarra. Después se nivela en la mezcla, pero le da algo especial, agrega esa cosa extra a los riffs. En nuestro caso, tenemos un sonido de guitarras bien pesado,  entonces trato de encontrar aquellas canciones en el disco que no están tan "llenas" y así, hago que los teclados tengan más significado en el resultado global.  Para este disco usé muchos sonidos de cuerdas. Me gustó trabajar con melodías de cuerdas que acompañaran a las líneas vocales, a veces armonizadas y otras como respondiendo a lo que Joey cantaba. En realidad, terminamos grabando con una orquesta sinfónica pero todo fue “pensado” antes con los teclados". 

Acerca de cómo Europe encaró el trabajo "LLAE" dice Mic: "De lo único que hablamos previamente fue de tratar de volver a nuestras raíces, a la música que escuchábamos en los ´70s, pero haciéndolo de una manera moderna, manteniendo un sonido actual.  Muchos de los riffs son setentosos". Y con respecto a la composición, Mic hace lo posible por tener protagonismo en los créditos también. "Soy responsable de colaborar en la composición de tres canciones para este disco. En el anterior fueron cinco, pero varía en cada álbum. En realidad hubo una canción que al final no quedó para éste y, casualmente era una de las que llevaban mi nombre" comenta.

Criado en los suburbios de Estocolmo, Mic recuerda: "Teníamos un piano en casa y en verdad creo que me interesé en apretar las teclas y escuchar qué sonido emitían desde que tuve la suficiente altura como para alcanzarlas. Ya de grande empecé a interesarme por la música un poco más y a soñar en ser parte de una banda".

Su madre era cantante profesional en un coro de radio que giraba por toda Suecia. "Mi padre disfrutaba de la música, pero ni cantaba ni tocaba nada; no podría decirte que me impulsaron a aprender, pero tampoco me lo impidieron. En realidad, no me obligaron a ir en ninguna dirección, simplemente eran felices con lo que me hiciera feliz a mí".

Tuvo la oportunidad de tomar clases de piano durante un año, más a menos a los diez. "Me sentía prisionero, lo dejé, y a partir de ahí aprendí todo lo que sé de oído. Nunca aprendí a leer música y no quería hacerlo. Hubiese sido algo bueno para este álbum, ya que podría haber escrito yo mismo las partituras para la orquesta, en lugar de tener que contratar a alguien para hacerlo. Pero de chico nunca quise hacerlo".

Mic tenía 15 cuando se unió a su primera banda. Inicialmente tocaba la guitarra. "La mayoría de las bandas que a mí me gustaban eran basadas en las guitarras y no en los teclados. Sigue siendo así, me gustan mucho las guitarras, pero me dí cuenta que era mejor tecladista que guitarrista. Por aquellos años hacíamos muchos covers de Status Quo, porque eran fáciles de hacer, entonces tuve mi primer sintetizador y el resto es historia". Su primer teclado fue un Korg Polyphonic Ensemble. "Era muy básico; era polifónico pero tenía solamente unos seis sonidos pre-configurados y un banco libre en el que podías cambiar algunas cosas, pero no se podía hacer mucho. Después tuve un Yamaha monofónico, creo que era un CS 15. Tenía más perillas y más sonidos para experimentar. Nunca me gustó demasiado estar leyendo los manuales, prefiero descubrir lo que sale tocando el instrumento".

Hoy en día su set está compuesto por tres teclados. "Tengo un Roland Phantom X7 que ahora voy a cambiar por el G7, y dos Nord , el Lead 3 y el Electro"

  Por qué el nuevo G7?. "Es muy similar al Phantom, pero tiene algunas funciones que me encantan para tocar en vivo. Por ejemplo, si estás presionando un acorde y cambiás de sonido, el primero se extingue inmediatamente para dar lugar al nuevo sonido.

  En cambio, en el G7 puedo cambiar al nuevo sonido y mientras mantenga el acorde presionado, sigue sonando el anterior hasta que lo suelte. Es algo de lo que hablé con Roland Escandinavia y me sorprendió enterarme que habían cambiado eso para el modelo G7.

  Para grabar el disco también usé cosas muy vintage. Ian (Haugland) y yo, tenemos un viejo Openheimer OBX y lo usamos mucho en los coros, para "levantarlos" un poco más. También usé un Clavinet levemente distorsionado y lo mezclé con las guitarras".

 Michaeli también hace referencia a algunos de sus héroes. "Keith Emerson definitivamente, y Jon Lord. También me inspiró mucho un pianista sueco de jazz, que me hizo escuchar mi madre de muy chico, Jan Johannson".

Su consejo para los jóvenes músicos es muy simple. "Practiquen mucho, pero sólo si se divierten haciéndolo. Toquen con su banda, pero también traten de tocar con otros músicos, porque a veces te puedes sentir tan cómodo con tus compañeros, que te puede costar mucho más tarde, tocar con otra gente. Y se aprende un montón tocando con diferentes personas".

Fue tocando con otras personas que Mic conoció al cantante Joey Tempest, al guitarrista John Norum y a otros miembros de la banda que más tarde sería Europe. Todos estaban inmersos en la predominante ola de hard rock británico, con bandas como Deep Purple, Led Zeppelin o ELO y se mantuvieron al margen de sus coterráneos, aferrándose a cantar en inglés y pensando siempre en una carrera internacional. “En verano había una gran escena musical en Suecia. Había un lugar llamado People´s Park en donde se hacían shows en vivo y era muy bueno para las bandas. Hubiésemos podido sobrevivir bien si nos quedábamos en Suecia, pero nuestro sueño era llevar nuestra música más allá de la frontera”.  

“Kevin (Elson) fue el primer gran productor con quien trabajamos, estábamos muy emocionados de trabajar con él” recuerda. “Él quiso estar con nosotros incluso en los ensayos, trabajando en los arreglos, una o dos semanas antes de empezar a grabar. También cuidaba mucho nuestros gastos en el estudio, lo cual fue muy considerado, ya que eso no lo beneficiaba a él en nada, sino a nosotros”.

La canción que dio nombre a ese disco se convirtió en un enorme suceso mundial en 1986 y desde entonces ha sido un himno del rock. Cómo lidió Europe con el éxito?    “No creo que lo hayamos hecho demasiado bien en realidad, ya que todo pasó muy rápido y éramos muy jóvenes. Fue muy grande lo que nos pasó. Por suerte no nos vimos involucrados en las drogas ni nada de eso; sí había muchas fiestas y alcohol, pero al final terminamos muy bien. Pero creo que en ese momento, no entendimos verdaderamente  lo que nos estaba sucediendo”.

 Mic aconseja a cualquier banda que se encuentre de pronto con un éxito tan masivo: “No crean que una sola canción los va mantener en la cima para siempre. Continúen escribiendo, y tengan presente que si tuvieron un hit es porque también tuvieron mucha suerte y estaban en el momento y lugar correctos. Así que si su próximo disco no es tan exitoso o tan bueno, solo sigan haciéndolo, porque quizá algún día puedan lograrlo de nuevo”.

25 años más tarde, comenta acerca de salir de gira hoy: “Es mucho más estructurado, lo cual es muy bueno. Pasamos mucho tiempo en el camino y lo principal es encontrar algo para hacer, conectarse a Internet o leer un libro. Siempre hay muchas horas de espera y de viaje así que tenés que encontrar la manera de matar el tiempo sin tener que  terminar emborrachándote para hacerlo!!! . Somos una gran familia, muy cercanos con nuestra crew, a veces salgo con alguno de nuestros técnicos, otras veces con alguien de la banda. Pero la mayoría del tiempo la pasamos muy bien”.

Acerca del futuro y de hasta qué edad se ve tocando y saliendo de gira con su banda de rock, Mic dice: “Lo dije en los ´80s y lo vuelvo a decir: mientras dure la diversión. De hecho, no la estábamos pasando muy bien en 1992 y por eso decidimos separarnos y hacer otras cosas. El show del Milenio nos reunió y hemos estado muy bien desde entonces, así que esa es mi respuesta. Seguiremos mientras estemos pasando un buen momento, pienso que esta banda nunca va a convertirse en algo sólo para hacer dinero”. 

TRADUCCION : FERNANDA
AGRADECEMOS A DAVID POR SU COLABORACION EN LA NOTA